Exvoluntaria del Cuerpo de Paz Maureen Orth lanza campaña de aniversario para continuar transformando vidas en Colombia
Originalmente escrito por Glenn Blumhorst y publicado en Peace Corps Worldwide (https://peacecorpsworldwide.substack.com/p/from-a-mountain-school-to-global) el 14 de octubre.
En 1965, una joven voluntaria del Cuerpo de Paz llamada Maureen Orth se encontraba en una ladera rural de Colombia, ayudando a los habitantes locales a arrojar piedras por la pendiente para despejar el terreno donde se construiría una escuela. Aquel pequeño colegio de dos aulas en Aguas Frías, edificado por la comunidad y nombrado Escuela Marina Orth en su honor, sembró las semillas de lo que se convertiría en un extraordinario recorrido de transformación educativa.
Este año, la Fundación Marina Orth celebra su vigésimo aniversario, marcando dos décadas de un trabajo pionero que ha impactado la vida de más de 17.000 estudiantes y docentes en toda Colombia. Como parte de esta celebración, su fundadora Maureen Orth lanza una campaña de donaciones en línea para asegurar que esta labor vital continúe beneficiando a futuras generaciones.
Un legado construido sobre la oportunidad
La conexión de Maureen Orth con Colombia comenzó durante su servicio en el Cuerpo de Paz en Medellín entre 1964 y 1966. Aunque posteriormente desarrolló una distinguida carrera como periodista galardonada y corresponsal especial de la revista Vanity Fair, nunca olvidó las lecciones aprendidas en aquellas montañas colombianas.
“Aprendí que Dios no discrimina al otorgar talento, inteligencia, ingenio o belleza; solo la falta de oportunidad impide que una persona alcance su potencial”, reflexiona Orth.
Esa filosofía se hizo realidad en 2005, cuando la Secretaría de Educación de Medellín le pidió ayuda para convertir su escuela homónima en la primera escuela pública bilingüe de la región. Sin un manual a seguir, pero con determinación y la misma vocación de servicio que la impulsó en el Cuerpo de Paz, Orth fundó la Fundación Marina Orth.
Transformando la educación a través de la innovación
Hoy, la Fundación opera en 31 escuelas públicas urbanas y rurales de Medellín y la región de Nuquí, atendiendo a más de 8.000 estudiantes de contextos socioeconómicos vulnerables. Su enfoque integral se centra en:
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- Excelencia STEM: Todos los niños desde preescolar hasta quinto grado acceden a computadoras, robótica y programación. Los equipos de robótica de la Fundación han competido internacionalmente y ganado medallas en Estados Unidos, Estonia y Corea del Sur, superando a equipos de Japón, China y México.
- Educación bilingüe: La enseñanza intensiva del inglés abre las puertas a oportunidades globales. La Fundación ofrece clases de inglés y colabora con voluntarios de todo el mundo, incluyendo estudiantes estadounidenses que brindan tutorías virtuales.
- Desarrollo de liderazgo: Más allá de las habilidades técnicas, los estudiantes aprenden trabajo en equipo, resiliencia, creatividad, innovación y pensamiento crítico, formándose como líderes para sus comunidades.
- Formación docente: Como la única organización sin ánimo de lucro en la región que ofrece este servicio, la Fundación capacita a docentes de escuelas públicas en metodologías creativas y digitales, promoviendo el aprendizaje basado en proyectos que responden a las necesidades reales de la comunidad.
- Becas universitarias: Actualmente, 35 becarios estudian en prestigiosas universidades colombianas. Entre los egresados ya hay ingenieros, abogados y profesores que contribuyen activamente al desarrollo del país.
Impacto real, sueños reales
El innovador programa SparkTIC, desarrollado junto a Microsoft, va más allá del aula tradicional, enseñando a jóvenes entre 14 y 25 años que han abandonado el sistema educativo a crear aplicaciones, programar y desarrollar habilidades informáticas para el empleo.
Recientemente, un equipo de estudiantes provenientes de una de las zonas más pobres del país obtuvo el primer lugar en una competencia internacional al crear un robot capaz de eliminar residuos sólidos de ríos contaminados—demostrando que los estudiantes de la Fundación no solo aprenden tecnología, sino que la usan para resolver problemas reales.
Reconocimientos y honores
La dedicación incansable de Maureen Orth ha recibido reconocimiento internacional. En 2015, el presidente colombiano Juan Manuel Santos le otorgó la Cruz de San Carlos, la más alta distinción civil del país por servicios excepcionales. También recibió el Premio Humanitario McCall-Pierpaoli de Refugees International y la ciudadanía colombiana en reconocimiento a su impacto social.
La Fundación ha contado con el apoyo de grandes corporaciones como Intel, Chevron, Motorola, Microsoft y Perficient, que reconocen el poder transformador de este trabajo en uno de los países más desiguales del mundo.
Únete a la celebración: Apoya los próximos 20 años
Con motivo de este aniversario, Maureen Orth invita a todos los simpatizantes a unirse a la celebración contribuyendo a la labor continua de la Fundación. Cada donación ayuda a proporcionar:
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- Equipos tecnológicos y de robótica para escuelas en zonas vulnerables
- Instrucción y materiales para la enseñanza del inglés
- Capacitación y desarrollo profesional docente
- Becas universitarias para jóvenes talentosos
- Programas extracurriculares y actividades después de clase
La Fundación opera con un presupuesto altamente eficiente, asegurando que cada aporte tenga el máximo impacto en los estudiantes y comunidades beneficiadas.
Cómo apoyar
Para conocer más sobre la labor de la Fundación Marina Orth y contribuir a la campaña del 20° aniversario, visita: www.fundaorth.org o www.maureenorth.com/passion
La Fundación Marina Orth es una organización benéfica pública sin ánimo de lucro 501(c)(3) (EIN: 27-0115624). Todas las donaciones son deducibles de impuestos.
De una escuela construida por una comunidad unida a una red educativa integral que prepara a miles de niños para triunfar en el siglo XXI, la Fundación Marina Orth demuestra que cuando invertimos en oportunidades, ocurren cosas extraordinarias. Únete a la celebración de 20 años de transformación y ayúdanos a escribir el próximo capítulo de esta historia inspiradora.
